为何国际汽联违背常理的安全车操作给F1设下危险先例?
2021年世界冠军最终对决关键时刻的安全车程序决定,让F1引起了全球舆论的极大反响。但更重要的是,这次争议的背后是国际汽联把自己推入一个极其危险的境地,而且可能让F1运动“被甩锅”……
亚斯码头的颁奖仪式结束后,梅赛德斯的官方社交媒体出奇的安静,除了发布赛会干事驳回车队抗议的决定书和一份意图上诉的声明,就没有任何动静,甚至没有庆祝车队破纪录地连续八次夺得制造商年度冠军。可见,德国车队对刘易斯·汉密尔顿以那样的方式输掉车手世界冠军,是有多么的愤怒。
即便如此,梅赛德斯社交媒体下的车迷反应激烈。而且,当国际汽联主席让·托德按照惯例在其个人社交平台发出赛季收官的恭祝推文时,同样遭到犀利的言辞回应。放眼全球,做出最后的安全车决定的国际汽联F1赛事总监买迈克尔·马西,以及国际汽联本身,成为口诛笔伐的对象,他们被指责控制了比赛、玩弄规则,只为了炮制一出好莱坞式的巅峰对决。而一些对国际汽联与F1管理公司双方职责缺乏了解的媒体,直接把追求流量的“帽子”扣在了F1运动头上。
当然,并非只有旁观者对阿布扎比的事件感到唏嘘,身在现场、甚至涉及安全车程序的车手也感到匪夷所思。从本周季后测试正式成为梅赛德斯车手的乔治·拉塞尔对于安全车的操作发出了“不可接受”的评价,因为这只是有违常理。
Mick Schumacher, Haas VF-21, battles with Nicholas Latifi, Williams FW43B
Photo by: Simon Galloway / Motorsport Images
第53圈尼古拉斯·拉蒂菲的威廉姆斯赛车撞墙后,马西派出安全车本身没有任何问题。因为此前,安东尼奥·吉奥维纳兹把出现液压问题的阿尔法·罗密欧赛车停在相对宽阔的位置,并且靠近逃生出口,而酒店底下的区域更加狭窄。
此时,经验丰富的赛道抢险员快速出动,清理赛道上的碎片,并且拖走拉蒂菲的赛车。按照一般印象,或者说过去类似情况下事情发展的习惯思维,刘易斯·汉密尔顿到手的第八个世界冠军岌岌可危,因为落后的赛车会超过安全车,第二位的马克斯·维斯塔潘将跟到梅赛德斯赛车之后,而且他已经换上了软胎。只要比赛重新开始,红牛车手将占据绝对的抓地力优势,至少有两个超车点让他完成制胜一击。
然而,反常就从这里开始。马西先发出了“不允许落后赛车超车”的讯息。这意味着如果比赛恢复,维斯塔潘需要自己去超过五辆夹在他与汉密尔顿之间的赛车,从前往后依次是兰多·诺里斯、费尔南多·阿隆索、埃斯特班·奥康、查尔斯·莱克勒克和塞巴斯蒂安·维特尔(分别排名第七到第十一),然后才有攻击汉密尔顿,向年度冠军冲去的最后机会。
这时电视转播信号播放了一段延迟的通讯,那是克里斯蒂安·霍纳与马西之间的。红牛领队催促赛事总监放走落后的赛车。而很快,管理被再次打破,马西在第57圈——倒数第二圈——打出了落后赛车可以追回一圈的告示,但是只有那五辆赛车被要求解套,维斯塔潘与身后第三名卡洛斯·塞恩斯之间的丹尼尔·里卡多和兰斯·斯特罗尔则没有被要求排到队伍最后。
不仅如此,马西的操作进一步让人困惑,他立即触发了安全车本圈进站,留下一圈的时间,让汉密尔顿与维斯塔潘对决。这在很大程度上等于决定了世界冠军的归属,因为汉密尔顿的旧硬胎已经使用了42圈,处于绝对劣势。虽然英国人难以置信地做出了防守以及反扑,但终究只是徒劳。
正常情况下,比赛尾声阶段的安全车对汉密尔顿和梅赛德斯来说是一场天灾。当时维斯塔潘的第二套硬胎也有一定的优势,只是换上软胎,更加提高了胜算。如果马西按正常程序——或者说正常观念里的程序——执行流程,汉密尔顿和梅赛德斯输掉比赛以及世界冠军,也只能吞下苦果,只能感叹运气没有站在自己一边。
对于比赛领先者,那是最被动的局面,不能冒险主动放弃赛道位置,因为维斯塔潘必然会选择相反的做法——留在赛道上,就像在沙特阿拉伯发生的那样。万一安全车带到比赛结束,那等于主动拱手让出到手的冠军。除非你能提前预料到,比赛会在还剩一圈时恢复,而那样就应该轮到红牛发起抗议。
The Safety Car and Lewis Hamilton, Mercedes W12
Photo by: Simon Galloway / Motorsport Images
用霍纳的话说,“赛车之神”带出了最后的安全车。然而对梅赛德斯来说,却是马西扮演了“神”,不按常理的操作,左右了世界冠军的归属。
赛事总监的角色,基本就是赛道上的主裁判,管理赛道上的秩序,处理各种突发事件,只不过他在有犯规嫌疑的事件发生时负责上报,但不负责开出罚单。既然作为裁判,他做的任何决定应该保持独立,不考虑任何一名车手的利益,只提供公平的竞争平台。然而,周日所发生的事情,只是让旁观者觉得,马西逾越了规则手册。
第一个不正常的举动,就是“不允许落后赛车超车”的指示,因为通常这时什么信息都没有,直到赛会干事发出指示让落后的赛车超过安全车,补上自己的那一圈。
而马西只选择了五辆赛车去解除套圈,只是让大部分车手觉得奇怪而且唏嘘。斯特罗尔对于没有在最后一圈得到机会争夺积分感到失望。那是他的第100场大奖赛,而且刚刚在第52圈换过了轮胎。
对于对那五名被要求超过安全车的车手,等于失去了最后一圈战斗的机会,因为还没有当他们排到队伍最后比赛就重新开始,最靠前的诺里斯——第七名——落后第六名的皮埃尔·加斯利59秒。同样,正常情况下,如果所有赛车都按名次排队,已经换了轮胎的角田裕毅和皮埃尔·加斯利,即便不会被允许干预到维斯塔潘,但有机会竞争领奖台。
梅赛德斯在比赛结束上对安全车程序提出抗议,而且带着车队法务去与赛会干事争论。其中关键的一点是《竞赛规则》第48.12条中提到,安全车要在落后赛车超过领先去排队后的“下一圈”离开,那时比赛才算重新开始。
在阿布扎比时,5辆落后赛车——暂且不论是否应该是所有落后赛车,而且红牛辩解称规则中所用的“任何”(Any)不等于“所有”——在倒数第二圈被要求超过安全车,那么“下一圈”是第58圈,也就是比赛的最后一圈。那样的话,其实比赛要在安全车带领下完成,而汉密尔顿将赢得胜利。
当值赛会干事承认第48.12条没有被”完全“应用,但是他们认定规则中其他的条款给予了马西不那么做的权利。首先,第15.3条称述了赛会干事具有“逾越的权威性”,其中涉及安全车的使用——自然包括合适进站。而一旦他做出了安全车的进站决定,第48.13条就凌驾于第48.12条之上,安全车要立即进站,而不再等到“下一圈”。
当赛会干事否决了梅赛德斯的抗议后,德国车队在一个小时内递交了上诉意向书,给自己争取了96个小时来准备材料,采取进一步的上诉行动。
表面上,梅赛德斯无法接受因为马西的个人决定,导致汉密尔顿在阿布扎比错过赢下个人第八个世界冠军,但深层次来说,这次先例对未来的后续影响才是更加令人担心的。因为第15.3条看似可以赋予赛事总监很大的权利,除了对安全车的使用之外,还有发车程序。这埋下的隐患就是,如果赛事总监可以动用这样大的权利,今后的比赛可能受到他个人决定的影响,特别是当他的做法与规则书不相符的时候。
说到底,车队和车手无论怎样比赛,都只能按照规则——甚至在游走灰色地带时也得从既有的规则里寻找漏洞。但如果赛事总监的个人决定能够凌驾于规则之上,那么如何从判断车手和车队的做法,在竞赛层面是否公平竞争?
Lewis Hamilton, Mercedes W12, runs across the inside as Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B
Photo by: Simon Galloway / Motorsport Images
2019年备受尊敬的赛事总监查理·怀汀在澳大利压揭幕战前突然去世后,已经担任了副手的马西临危受命,之后就作为永久的赛事总监和安全代表。本赛季,这位澳大利亚人的一系列做法都受到了质疑,以及赛会干事即使以“让他们比赛”的核心点出发来说,在处理事件时显得过于草率的态度转变,其中尤以在巴西时汉密尔顿与维斯塔潘的事件最受到诟病。同时,近两个赛季里,多次关于黄旗的信号也充满争议。
当然引起车手普遍不满的,是判罚尺度缺乏统一性,而焦点便是赛道界限的规则在超车和防守位置时的界定。以阿布扎比开场圈,汉密尔顿在之字弯跑出沥青套生路后继续保持在维斯塔潘之前,遭到了红牛的强烈抗议,但赛会干事认为无需介入调查,据信理由是那属于第一圈争夺。然而在捷达时,维斯塔潘收到的5秒罚单,是因为他跑出赛道后持续获利。事实上,卡塔尔那次长达一小时的周五车手会议上,他们被告知一定情况下可以走到赛道外,只要不影响另一名车手的排名(但是如何定义“影响”?)。
同样,沙特阿拉伯的两次争议性的红旗,在一定程度上也给阿布扎比的事件埋下伏笔。梅赛德斯在捷达赛后的常规视频报告节目里表示,第一次红旗的出现处于临界点,车队判断护墙的受损程度,不至于需要暂停比赛进行维修,所以让汉密尔顿和博塔斯在安全车出动后双双进站。如果在阿布扎比——有任何万一——马西用红旗暂停了比赛,必然也将受到了红牛阵营的抵触,因为汉密尔顿肯定将在暂停时换胎。不过,澳大利亚人在赛前向天空解说员马丁·布伦德尔透露过,不会让红旗干扰比赛和世界冠军争夺的进程,他也确实那么做了。
事实上,无论对梅赛德斯/汉密尔顿,还是红牛/维斯塔潘,整个赛季都遇到了时而有利于自己,时而不利于自己的“边缘化决定”。从影响来看,这造就了世界冠军争夺持续到了最后一场比赛。就阿布扎比的决战来说,仅看赛车竞争力和两位主角表现的话,原本无论胜败,谁都可以心服口服。如果没有安全车,汉密尔顿用旧轮胎守住对用新轮胎的维斯塔潘的优势,表现足以令人信服。即使安全车的出现成为胜负的转折,也是赛车运动不可预知这一自然属性的表现。
然而结果是,人为干预的迹象过于明显。事实上,从马西发车“不允许落后赛车超车”这条不合常理的告示开始,无论汉密尔顿或维斯塔潘获胜,都会引发争议。对这两名奋战了一整年的车手,对付出了全部努力的车队,对持续关注的车迷来说,以及对这个相当具有观赏性和话题性的F1都是不公平的。更加讽刺的是,马西在阿布扎比赛前发给车队的赛事笔记里,强调了《竞赛行为规范》中对于有违公平行为的处罚,最严重将取消全年积分。没想到,现在可能是澳大利亚人自己“踩过界”……
眼下,梅赛德斯毅然抗争到底。可以预见,如果国际汽联上诉法庭不接受上诉,按照托托·沃尔夫的作风,真的可能走上民事法庭。这对于原先已经载入史册的2021赛季来说,无疑是最大的遗憾。依靠着一系列的市场营销举措,包括已经参入了不少戏剧化手段的Netflix纪录片,F1应该在今年达到了自由传媒接手以来最好的数据业绩。然而,如果真的以这样的方式来吸引眼球,让世界冠军大战的话题发酵,别说可能失去好不容易吸引到的新车迷,恐怕一些忠实的老车迷也会心碎地转身离开。
Lewis Hamilton, Mercedes, 2nd position, congratulates Max Verstappen, Red Bull Racing, 1st position, in Parc Ferme
Photo by: Steve Etherington / Motorsport Images
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